『　ウチのごはん　　―　（３）　―　　』

　　　　ザ　ザザザ　−−−　　ザザ　−−−−

「　う〜ん　これでいっかな〜〜　　すっきりしたあ　」

ジョーは　箒と塵取りを持ち上げて　辺りを見回した。

ここ　―　コズミ邸は　庭木も大きなものが多く　季節の変わり目には

葉っぱやら　花びらやらが　降り注いでくるのだ。

３０分以上かけて　彼はなんとか玄関前に寄せ集めた植物たちを

塵取りの中に収め終わった。

「　また落ちてくるだろうけど　・・・　ま　いっか。

　あ　〜〜　廊下の拭き掃除も　やっておこ！　

　へへへ　　雑巾がけ　ってさあ　案外面白いんだよね

　ここの廊下って　きゅ　きゅ　きゅ〜〜って音がしてさ

　拭き終わると　なんかさ　光るんだよ　いい感じなんだ　 」

　　　ちゃぱ〜〜　　っと　打ち水をして　彼は勝手口に回った。

「　外回りの掃除　終わりましたァ　」

「　あ　ジョー君　ご苦労さま〜〜　ありがと！ 　 」

キッチンでは　割烹着姿のオバサン　が　に〜っと笑顔だ。

長年　コズミ邸に通ってきてくれている　ベテラン・凄腕！の

家政婦さんなのだ。

「　タナカさん　　ついでに花壇に水　やってきますね　 」

「　わぁ　ありがと！　　助かっちゃう〜〜〜　

　あ　君　お腹へってない？　」

「　あ〜　大丈夫ですよ　　朝メシ　たっぷり食べてきました！　」

「　そっか〜〜　でもね　小腹が減ったらさ　お握り・・・

　キッチンに置いておくから　食べてね　」

「　は〜い　ありがとうございまあす　」

「　ふふふ　　　あ　今日はね　編集サン　が来るのね。

　センセイが応対してくださるけど　　お茶　お出ししてくれる　」

「　はい　・・・　へんしゅうさん　って出版社の　ですか　」

「　そう。　ず〜〜っとねえ　センセイの研究論文をねえ

　まとめたい！って　　ね　 」

「　すご〜いですねえ　・・・　コズミ先生って　」

「　だよねえ　　それで　すご〜く気さくでさ　・・・

　あたしゃ　あの先生のために命かけてウマイ御飯、作るからね！　」

「　タナカさんの漬け物　　さいこ〜〜っス　！　」

「　え　そうかい？　　嬉しいねえ〜〜　　今日も美味いの　漬けておくよ　

　そうだ　残った分、袋に入れておくからさ　持って帰って　」

「　え　いいんですか〜〜　 」

「　美味しいトコロを食べて欲しいのさ。

　センセイからもね　　ジョー君に美味しいもの　食べさせてくれって

　いわれてるし　 」

「　あは　うれし〜〜　ありがとうございますぅ〜〜　」

「　ふふふ　　外回りの仕事　引き受けてくれて　あたしゃ　すごく

　嬉しいよ〜　　ジョー君、拭き掃除もきっちりだし　・・・

　あ　お握り　と　漬け物　こっちのテーブルに置いておくからね〜〜

　持って帰ってね　」

「　ありがとうございます　！！！　 庭に　いますっ　」

「　たのむね〜〜〜　」

ジョーは　庭に向かって駆けだした。

　　　　　　あは　・・・　

　　　　　　なんか　　いいなあ〜〜〜

　　　　　　このウチ　好きだなあ〜〜

　　　　　　＜　自分ち　＞　って　こんな感じなのかな

先日　コズミ博士が　出版社のアルバイトを紹介してくださった。

「　―　どうですかな　　まあ　雑用　兼　掃除　係ですがね

　編集部の仕事など　垣間見ることができますよ　」

「　！　うわあ〜〜　　ほ　ホントですかあ〜〜　嬉しいなあ！

　あ　　でも。

　ぼ　ぼく　　なんの経験もないんですけど　そのぉ　・・・

　・・・　いいんですか！　」

「　ふう　ですからね　ちょっとウチで　練習　するかな？　」

「　れ　練習？？？　」

「　そうです。　ウチにもね　時々編集サンが来るのですよ。

　そのヒトの様子とかを　観察しておくといいかもしれません。　」

「　い　いいんですか？　」

「　ふぉ　ふぉ　ふぉ　・・・　もちろん。

　それと　これは私からのお願いでね・・・

　ウチでチカラ仕事をしてくれるヒトが　欲しいのですよ。

　家政婦のタナカさんは　家事万能ですが　さすがに外回りの仕事や

　庭掃除はキツそうでねえ　 」

「　ぼく！！　やります！　得意なんですよ〜〜　掃除とか

　洗濯モノ干し　とか！　」

「　おお　ありがとう〜〜　　それじゃ　ウチでしばらく

　バイトしてくれますか　ちゃんとバイト代　出しますよ　」

「　―　コズミ先生。　それは　」

「　いやいや　労働には正当な報酬を払わねば　いかんです。

　私の方から　ギルモア君にもお願いしておきます。　」

「　・・・　ありがとうございます！！！！　」

　ジョーは　ぺこり　　とアタマを下げた。

　―　　そんなワケで　今、彼はコズミ邸に通っている。

早朝にでかけてゆき　昼には戻る　＜　バイト　＞　なのだが

彼は　なんだかんだと夕方ちかくまで　残って居ることが多い。　

「　えっと　・・　編集サンにお茶　か。

　日本茶でいいのかなあ？　　・・・　コーヒーとかじゃなくて？　」

タナカさんは　お茶葉に急須、客用茶碗　を出しておいてくれているが。

「　う〜〜ん　・・・　直接　聞いてみるか・・・

　もしかして　水！　っていうヒトかもしれないしな〜〜　」

ジョーは　キッチンでグラスを探しだしたり、コーヒー用のカップを

用意したり　　なかなか忙しい。

家政婦のタナカさんが帰った後のことは　ジョーが引き受けている。

「　掃除は終わった、　洗濯モノは・・・　まだだな〜〜

　あ　　コズミ先生に書斎　・・　は　入ったらダメだろうな。

　う〜〜ん　よし　隣の部屋　掃除しとこうっと　」

書斎の隣の和室、散らばった書籍だの雑誌だのを整理し

掃除をしてから　雑巾で畳を乾拭きした。

中央に黒光りのする立派な座卓を据え　客用座布団も運んだ。

「　う〜〜ん　・・・　まあ　こんなモンかな〜〜

　ここって客間なのかなあ？　いや　それは座敷か　・・・　」

　　　　　ぴんぽ〜〜〜ん　・・・　！

「　あ　！　　　はい〜〜〜〜　 」

玄関のチャイムが鳴り　ジョーは駆けだして行った。

「　―　　あの。　お茶　どうぞ　 」

ジョーは　慎重な足取りでお茶を運んできた。

「　・・・！　　ああ　すいませんな　」

書斎の隣の、例の部屋で　客人はきっちり正座をして待っていた。

　　　　　　・・・　そっか　・・・

　　　　　　こういう時に　正座　するんだ？

　　　　　　うん　いい感じだよね

「　お茶にしたのですが　・・・　珈琲がよければ淹れます　 」

「　あ　？　　いやいや　お茶がいいです。

　この御宅のお茶は　美味しいのですよ　 」

「　はあ　・・・　あ　こっちに　ミネラル・ウオーター

　置いておきます　」

「　ああ　すいませんねえ〜　　　うん？　君　新顔だね〜〜

　私は　○○出版編集部のものです。　コズミ先生の担当で

　・・・あ〜〜もう　かれこれ　何年になるかなあ〜〜　」

中年をちょいと過ぎた編集氏は　腹を揺すっておおらかに笑った。

「　あのう　寒いようでしたら　ヒーター　いれますが？　」

「　いいよ　いいよ　大丈夫。　

　この御宅は夏は風通しがよくて涼しいし

　冬は陽当たり良好で　温かいんだよ　

「　はあ　・・・　二ホン家屋って　いいですよね　」

「　そうだねえ　　あ　きみ　バイト君かな　？

　先生のトコの学生さんかい　　院生さんかな　」

「　え　あ〜　あ　〜〜　　　はい　・・・　」

「　いいねえ〜〜　ここのセンセイの元で学んだらね

　どこでも通用するよ。　　というか　人生勉強ができる　」

「　・・・　そうなんですか　」

「　ああ。　　君は　ラッキーだねえ　」

「　はい。　　・・・　あのう　一つだけ伺ってもいいですか　」

「　？？　なんです？　」

「　あのう・・・　原稿って。　Ｗｅｂ入稿　とかじゃないんですか？

　今は　リモート・ワークで　・・・　 」

「　よく知ってるね。　そうです　普通はね。

　でもコズミ先生との今回の仕事は　学術的にもとても貴重なものでね　

　こうして伺っていろいろとご一緒に検討する必要があるのですよ　」

「　・・・　そうなんですか！

　ああ　小説　とかじゃないですものねえ　 」

「　そうなんだよ。　　まあ　ここも編集室ってことかな　 」

「　・・・　すごい　・・・　 」

「　ふうん？　君　興味あるんだ？　　センセイのとこの学生さんなら

　工学部とか　理系でしょう？　」

「　あ〜　ぼく　　―　なんでも知りたいんです　」

「　へえ・・・　いいねえ〜〜　君！　 」

「　いえ　　あ　　 お茶、熱いのに替えますね。

　コズミ先生には　ほうじ茶をお持ちしないと　」

「　お〜〜　ありがとう！　　・・・　あ　僕もできれば　

　ほうじ茶　いいかなあ　 」

「　はい　もちろん！　」

　　　　　　う　わ〜〜〜

　　　　　　な　なんか　ホンモノの編集サンとしゃべっちゃった！

　　　　　　うわうわ〜〜〜　　すっげ〜〜

その日はお茶をだしたり　とっちらかった書斎の片づけをしたり

不明の原稿を探したり　―　　大忙しだった。

そんな時も　ジョーは掃除や片づけをしつつ　じ〜〜〜っと観察を

続け　コズミ先生と編集サンの会話に耳を澄ませていた。

夕刻　まだ陽の落ちないころ　ジョーは帰宅した。

「　ただいまあ〜〜　」

「　お帰りなさい！　お疲れさま〜〜　 」

フランソワーズが笑顔で迎えてくれる。

　　　　　　えへ　・・・・！

　　　　　　さ　・・・いこ〜〜〜〜〜♪

「　ねえ　お昼は食べた？　　お腹　減ってるでしょう？　」

「　あ　あのね　ぼくからお土産があるんだ〜〜　」

「　？？　なあに　なあに？　」

「　キッチンで開けるね　」

「　？？　」

　　　がさごそ　・・・　ことん。

お握りが数個　そして　キュウリとナスの漬け物が　大皿に置かれた。

「　コズミ先生んとこの家政婦さんから　なんだ〜　

　フラン〜〜　食べてみて？　」

「　おにぎり　ね。　　ああ　好い香りねえ　　

　え　これが　ノリのかおり　なの？？　ふうん　・・・　　

　こっちのは　キュウリね？　　あら　ちょっとビネガーみたいな

　香がするけど　・・・？　」

彼女は　お箸でそうっとキュウリを一切れ口に運んだ。

　　　　　　　パリパリパリ　−−−

「　・・・　これ　なに？？？　　ものすごく美味しい〜〜〜！

　二ホンのピクルス？？　わたし、このきゅうりの、すごく好き！！　」

「　あは　これはね〜　糠味噌・・　糠漬けだよ　」

「　ぬか？？　　ん〜〜〜　すご〜〜い　この味大好き　！　

　え　こっちは　ナス？　　〜〜〜　おいしい〜〜〜〜　！　」

「　わあ　よかった　気に入った？　」

「　すごく！！　　ね　これ　サラダに入れてもオイシイわよね？　」

「　あ〜　そうかも　・・・　」

「　これ　どこで買うの？　」

「　これさ　タナカさんの手作りさ。　」

「　！　家で作れるの？？？　　―　わたし　やりたい！！

　ねえ　ねえ　その　ハウス・キーパーさんに教えてもらいたいわ　」

「　あ　・・・　うん　聞いてみるね　 」

「　お願いね！　　〜〜〜〜　おいし〜〜〜〜　　」

パリパリ　−−　いい音をさせ　彼女はほとんど一人で

漬け物を平げてしまった。

「　あは　本当に気に入ったんだね〜〜　」

「　あ　ごめんなさい〜〜　わたし　全部食べちゃった・・・　」

「　いいよ　いいよ　　タナカさん、喜ぶよ〜　 」

「　コズミ先生の御宅に来てくださる方なのでしょう？

　ね　ね！　わたしも連れていって！　

　わたし　＜　ぬかづけ　＞　覚えたいの〜〜〜　」

「　わかったよ　　ああ　これ　ウチでも食べられたら最高だよね　」

「　そうよぉ〜〜　サラダに混ぜてもいいし

　サンドイッチにしても美味しいわ！　　チーズと一緒にすれば

　きっとね　ウィスキーに合うと思うの　」

「　あ〜〜　そうかも〜〜〜　 」

「　うふふふ　　博士もお好きよ　きっと。　グレートも！　」

「　だといいなあ　」

「　あ　ジョー。　お仕事の方はどうだったの？　」

「　うん　―　　それがさ　・・・・

　あ　ねえ　お茶しよう〜　　お握り　たべようよ

　腹　へった〜〜　　食べながら話したいな　」

「　そうね　そうね　　ジョーの好きなバナナ・シフォンケーキ

　焼いてあるわよ(^^♪　」

「　うわ〜〜〜〜〜い　♪♪　」

　―　さて　こうして　・・・

フランソワーズもコズミ邸に通うこととなり。

万能家政婦・タナカさん　から　ばっちりお惣菜の作り方を

教わった。

「　・・・　おいし〜〜〜〜　！　」

「　お嬢さん、　そんなに喜んで頂けると　私しゃすごく嬉しいよ　」

「　だって　だって滅茶苦茶オイシイです〜〜　」

「　ありがとう　・・・　私もね　お嬢さんに習った魚介類のトマト煮、

　重宝してますよ〜〜　　白身の魚なんか絶品だわ　」

「　あら　嬉しい〜〜　　アレ、わたしのママンのお得意料理なんです　 」

「　そうかい　そうかい　・・・　お国の味　なんだね　

　そうそう　とろとろのオムレツも！　ウチの孫が　だいすき！　ってさ　」

「　わあ〜〜　よかったぁ　」

　・・・　小さな国際交流？なんかもありまして　・・・

ギルモア邸のメニュウは　どんどん　日本のお家ごはん化　してゆく。

朝ごはんは　ジョーのリクエストで　卵は断固とろとろオムレツ　だが

最近では　ゴハンと味噌汁　の日も出現している。

ギルモア博士も　サバ味噌　とか　カレイの煮付け　がお気に入りだ。

ジョーも　だんだんと手際がよくなって行ったのか

コズミ邸での仕事も　午前中で終わるようになってきた。

「　おはよう　シマムラ君。　」

「　あ　・・・　ナカムラさん〜　　いらっしゃいませ　」

コズミ博士担当の編集氏とも　顔見知りの仲になった。

「　え〜と　・・・　お茶の用意　おっけ〜　

　水はね〜　ここのウチの井戸水がいいんだって。　　冷えてるし。　」

ジョーの仕事振りは　どんどん進化していった。

「　ジョー君。　」

コズミ博士が　書斎から顔をだした。

「　はい？　　あ　お茶ですか〜〜　 」

「　いや　それは大丈夫ですよ。　　ちょっと今　いいですかな　 」

「　はい。　なにか　・・・　」

「　あ〜　先日の編集部さんでのアルバイトですけどねえ

　来月から行けますか　」

「　え！！　　・・・　ほ　本当に　・・・？　」

「　先方さんもねえ　人手不足で大変らしくて　」

「　で　でも　ぼく　まだ　なにも　」

「　いやいや　　きみの活躍でウチのタナカさんは大満足ですよ

　そうそう　あの編集のナカムラ君も　君の事　＜　推し　＞　だそうで　」

「　・・・！　　ほ　ホントに？？　　うわ〜〜〜　 」

「　では　来月から　」

「　あ　コズミ先生！　　あのう〜〜　ぼく　・・・

　このお家の仕事も　辞めたくないんですぅ　 」

「　いや〜〜　それはありがたいですけど　時間的にちょっと無理でしょう？　」

「　え　大丈夫です！　　編集部さんのバイトって　１０時からって

　コトですよね？　」

「　あ〜　そうですね　　あの業界は朝はそんなに早くないですよ　」

「　でしょ？　　だったら　ぼく　朝イチでこちらに来て庭もウチも掃除して

　洗濯モノ　乾して。　それから　余裕で編集部に行けます！　　」

「　それは　まあ　・・・　　しかし　君、疲れませんか　」

「　コズミ先生〜〜　　　ぼ〜くを誰だと〜〜〜〜　」

ジョー君は　に・・・っと笑って　腕を曲げてみせた。

（　・・・　力瘤　はできなかったけど　）

「　あは　　それはそうですけど　・・・

　我が家は　とても助かりますが　―　きみが大変じゃないですか　」

「　ぜ〜〜んぜん　　お願いです　やらせてください！　」

「　ジョー君　なんだか申し訳ないですなあ　 」

「　そんなこと！　　あの　コズミ先生。

　ぼく　先生の　この家が大好きなんです！　」

「　・・・　ジョー君。　　それでは　―　お願いしますよ　 」

「　はいっ　！　」

そんなやり取りがあり　ジョーは早朝にコズミ邸に通うことになった。

「　・・　おっはよ〜〜ございまあす〜〜〜　」

　　カタン　―　ポストから朝刊を取り込み　勝手口にまわる。

キッチンはすでに温かくいい匂いの湯気で　いっぱいだ。

「　おはよ　ジョー君　　ごくろうさん　」

ガス台の前から　割烹着姿のオバチャンが振り返る。

「　おはよう〜〜っす　　はい　朝刊デス。

　これから　庭掃除　始めますね　」

「　ありがと！　　頼むね〜〜

　あ　帰りにまた覗いてね　腹拵えしてから行くんだよ　」

「　ありがと〜ございます！　」

ジョーが　早朝コズミ邸にゆくとすでにスーパー家政婦のタナカさんは

おさんどんを開始している。

そして　彼が庭掃除やら　座敷や廊下の掃除を終え戻ってくると

　―　　　キッチンの机の上には　でっかいお握りと糠漬けのキュウリ

が　乗っているのだ。　大きな湯呑みには熱々のお茶・・・

「　・・・　うわあ〜〜　・・・　ありがとうございます〜〜〜　 」

ジョーは　ぺこん、とお辞儀をするともりもりお握りを食べる。

「　んま〜〜〜〜〜　　今日は鮭フレークだあ(^^♪　　

　んんん　　漬け物もさいこ〜〜〜〜　」

しっかり完食し　お皿と湯呑みをキレイに洗う。

「　よっし。　　さあ　次の仕事へ　かそくそ〜〜ち！！！　 」

・・・　と　これは彼の　＜　気合い　＞　であって

町中で　それも普通の服で　カチッ！　は　絶対にしない。

　　　　タタタタタ　−−−−　　茶髪を靡かせ駆け脚！

　―　その頃　ギルモア邸のキッチンでは

　　　　きゅ。　　　　フランソワーズは　しっかりと包を結んだ。

「　さあ　これでいいわ。　」

彼女はちょっと得意気に　そして　満足気に　目の前の包を眺める。

早起きして　作ったスペシャル・サンドイッチだ。

「　そうよね〜〜　　コンビニにはすごいたくさんの種類のサンドイッチ、あるわ。

　みんな　美味しそうよ。　　　でも　・・・　

　でもね。　どうして中身が真ん中にしか入ってないの？

　サンドイッチって　端っこまでぎゅ〜〜っと詰まってなくちゃ。

　ママンは出来上がったサンドイッチに　いっつもまな板で重石をしてたわ

　お昼に開けると　中身が零れそうだったもの　・・・　」

　　だ　か　ら。　　　　今日のサンドイッチはパンの端まで　ぎっちぎち　だ。

「　うふふ〜〜　　ジョーの好きなオムレツ・サンド　でしょ？

　ハムとチーズときゅうり。　昨日のハンバーグ、半分に切って

　ソースとケチャップぬって。　　自家製イチゴじゃむ。　

　うふふ〜〜　　あ　それから　別のタッパーに糠漬けサラダ。

　ジョー〜〜〜　　全部食べてきてね♪　 」

さて　ちょっと休憩〜　と　熱いオ・レを飲んでいると　

　　　　パタン。　　ただいま　・・・

勝手口が静かに開いた。

「　あ　お帰りなさい　ジョー。　お疲れ様〜〜　 」

「　フラン？？　　早いね〜〜〜　」

「　うふふ　　ジョーと一緒よ　 」

「　？？　」　　

「　今日から　―　都心の会社に行くのでしょ？　 」

「　あ〜　　うん。　

　あの。　　ぼく　今日から　編集部のバイト　になります　！　」

「　おめでとう〜〜　ジョー！　　」

「　えへ　・・・・　ありがと♪　 」

「　ジョー。　はい。　　お弁当、　つくったわ！　」

「　え　・・・　あの　コンビニで買ってくつもりで　・・・　 」

「　ノン　ノン　」

フランソワーズは　ちっちっち・・・と指を振る。

「　だあめ。　お弁当　持っていってください。

　ジョーが好きって言ってくれた　サンドイッチ　です。

　サラダも入ってます。　　全部　食べてね　」

　　　　　　ずむ。　　　大き目の包が手渡された。

「　・・・・　！！！　」

ジョーは　なにも言えずただ　ただ　そう〜〜っと　その包みを持ち上げ

ずしり　とくる重さを感じていた。

「　・・・　フラン　・・・　あ　　あ　　ありがと　・・・　 」

「　うふふ　　しっかり食べてしっかりお仕事　してきてね　」

「　ん　・・・　ん　・・・　ありがと　・・・　」

「　やあだあ〜〜　もう〜〜　　ほら　顔　洗って？

　そして　張り切って行ってらっしゃい〜〜　」

　　　　　ぱん。　　　　軽く叩いてくれた背中が　ぽかぽか温かい。

「　え　へ　・・・　うん！　」

　　　　　フラン〜〜〜〜　　ありがと　・・・！

　

　　　　　ぼく　頑張る。　頑張るんだ〜〜

　　　　　だって　　さ　―

ジョーは　胸の内で先日のギルモア博士との会話を反芻する。　

「　ジョー。　　コズミ君から聞いたよ　就職したいそうだね　 」

「　ギルモア博士。　　はい　できれば正社員になりたいです　」

「　―　経済的に困ってはおらんだろう？　 」

「　あの　博士。　　ぼく　ちゃんと就職したいんです　」

「　ほう　編集者になりたいのかい　 」

「　それも　目標ですが　―　

　あの　ぼく。　　しょ　将来　　・・・・　あ〜〜

　えっと。　　フランと　　　け　結婚したくて。

　そのために　きちんとした仕事につかないと　・・・ 」

「　ジョー　・・・・　」

ギルモア博士は　ぎゅ・・っとジョーの手を握った。

「　ジョー。　あの娘　（　こ　）　を　　頼む　 」

　　　　　　そうさ　！

　　　　　　フランソワーズに相応しいオトナになるんだ！

　―　　そして　数年後

「　博士　　　　フランソワーズ。　　　　ぼく　今日から〇○出版社編集部の

正式部員となりました。　　どうぞ　よろしく！　」

ジョーは　真新しいシャツにすっきりしたパンツ姿で挨拶をした。

「　ジョー　おめでとう！　 しっかり　な　」

「　ジョー〜〜〜　　ステキよ〜〜　」

「　スーツでなくていいのかい　」

「　はい　ぼく　動き回る仕事なんで〜〜　」

「　では　どうぞ　このお弁当　持っていってね　」

　　　　ずしり。　　　　重量感のある小風呂敷包みが手渡された。

彼女のお得意は　海苔を二段に挟んだ　のり弁。

または　鳥ソボロにスクランブル・エッグをのせた二色弁当。

それに　ぎっちりオカズが詰まった二段目が加わる。

　　―　　そんなこんなで　　ジョーは今　二段弁当を持って出勤している。

　　　　　よおし。　　しっかり務めて　・・・

　　　　　ぼく。　　　　フランソワーズに申し込むんだ！

　　　あの　　一生　ウチのごはん　一緒にたべたいです　って！

************************* Fin. **************************

Last updated : 04.18.2023. back / index

*****************　　　　ひと言　　　****************

これで　話の冒頭とつながるのであります　☆

なんてことないハナシ　それも　ジョー君ののろけ話みたいだね・・・

すいません　　<m(__)m>　　誰も読みにこないから　いっか〜〜　(*^^)v